Buddha és a 12 állat legendája
Több, mint öt évszázaddal időszámításunk előtt, Buddha magához hívatta a teremtés összes állatait, és mindenható és végtelen jóságához mért jutalmat ígért nekik. Az állatok azonban eleresztették a fülük mellett az Isteni Bölcs hívó szavát. Tizenkét állatfaj azonban mégis elküldte képviselőjét. Érkezési sorrendben a Patkány, a Bivaly, a Tigris, a Macska, a Sárkány, a Kígyó, a Ló, a Kecske, a Majom, a Kakas, a Kutya és a Vaddisznó. Más hagyományok szerint nem a Macska, hanem a Nyúl, s nem a Vaddisznó, hanem a Házidisznó jött el. Hálából Buddha egy-egy évet ajándékozott mindegyiküknek, amely ezentúl az övé lesz; róla nevezik el magán viseli az ő sajátos jelzőit, jelképeit. Így jött létre a tizenkét éves ciklus, amelyben egymást követik e fantasztikus állatkert állatai.